Fils de Bédouin arrivé en France en 1946 pour travailler dans les mines du Nord, cinquième d’une fratrie de quinze enfants, né en 1955 dans un petit village du nord Isère, l’auteur nous raconte son histoire depuis son premier jour d’école jusqu’au dernier jour de sa carrière professionnelle.
Bien que cancre, il voue un véritable amour pour l’école ainsi que pour ses institutrices. Il finit par décrocher quelques diplômes et il quitte l’univers scolaire pour celui de l’usine. Là, rapidement, on lui fait sentir qu’il n’est pas le bienvenu. Sans trop comprendre ce qu’il lui arrive, il va connaître l’exclusion, les brimades, les vexations, l’abaissement et l’humiliation. En toile de fond, un racisme qui refuse de donner son nom et un antisémitisme sous-jacent. Ce climat fut entretenu au début par quelques personnes revenues marquées par la guerre d’Algérie, puis il fut relayé par la force imbécile et l’obscurantisme. Face à cela, l’attitude qu’il adopta fut la patience, le silence et aussi l’humour.
Dans son travail, toujours en quête de l’excellence, il va tenir plus de quarante-quatre ans dans cette ambiance délétère. Toutes ces années durant, il va aussi connaître des êtres qui vont lui tendre la main. Éclairé par leurs soutiens et animé par l’espoir, il va réussir à surmonter tous les obstacles. Durant toute sa carrière, il a su garder son cap, dans l’esprit de l’entreprise. Jamais il ne s’est plaint. Il sut tirer des leçons de ces épreuves et il est sorti grandi de cette expérience, portant en lui une admiration ineffable pour ses employeurs.
