Un important marchand d'armes meurt à Paris dans des circonstances délicates pour les Services Secrets français. Ces derniers, ainsi que leurs homologues de diverses puissances étrangères, commencent à se disputer l'héritage du défunt, une importante collection de brevets intéressant la mort subite et collective par tous procédés, chimiques, bactériologiques et thermonucléaires.