Une préface de l'historien Benjamin Stora présente la Kabylie en 1957. Au cour de la guerre d'Algérie, le lieutenant Messonier a disparu en plein djebel avec sa section de vingt deux hommes et son matériel. Un capitaine de l'armée française, Valéra, se lance à sa recherche, aidé d'une institutrice berbère qui connaît bien Francis Messonier, puisque c'est l'amour de sa vie. Mais le lieutenant introuvable cache aussi une personnalité trouble, c'est un azrayen pour les Kabyles, un ange des ténèbres.